Составная часть столового прибора, инструмент
для еды твердой пищи. Состоит из стержня с зубцами, число которых менялось от
одного (XI в.) до четырех (начало XX в.), а ныне установилось, как правило, на
трех.
Впервые вилка в виде золотого шильца на ручке из слоновой кости была
изготовлена в одном экземпляре для византийской принцессы в начале 70-х годов
XI в., то есть тысячу лет тому назад. В Италии, в Венеции вилка стала известна
через Византию в XII в. и изготавливалась для дожей, императоров, пап с двумя
зубцами в единичных экземплярах, скорее как забава, игрушка. Французские короли
впервые стали есть вилкой, а не пальцами лишь в 1379 г. Но попытки вывести
вилку за пределы узкого придворного круга не имели успеха вплоть до XVI в., да
и в это время она считалась предметом роскоши даже в аристократической среде и
была для сатириков и памфлетистов эпохи средневековья одним из главных объектов
осмеяния и нападок. Вилка использовалась в политической антифеодальной литературе
того времени как чуть ли не один из самых ярких примеров развращенности нравов
«власть имущих», «безбожности», «связи с дьяволом» и т. п.
В Россию вилка была впервые завезена Лжедимитрием I из Польши в начале XVII в.
в багаже Марины Мнишек и была демонстративно использована во время пиршества в
Грановитой палате Кремля по случаю бракосочетания Лжедимитрия с Мариной 9 (19)
мая 1606 г. Это вызвало неописуемый взрыв возмущения боярства и духовенства,
послужило одним из непосредственных поводов к подготовке заговора Шуйского.
Именно простота или, вернее сказать, примитивность аргумента, доказывающего
простому народу нерусское происхождение Лжедимитрия (русским инструментом
считалась только ложка), сыграла решающую роль в организации восстания против
Лжедимитрия, несмотря на то, что он ввел ряд мероприятий, облегчающих положение
крестьянства и ослабляющих боярство (например, отменил запрет Юрьева дня).
Вилка, что называется, подвела.
Недаром и впоследствии в XVIII—XIX вв. в России уронить вилку считалось дурной
приметой, кануном несчастья, а в народе неодобрительно отзывались о вилке, о
чем свидетельствует пословица: «Ложкою, что неводом, а вилкою — как удою», то
есть ничего не сделаешь, не поймаешь.
