Пряность, разросшийся клубневидный корень
высокого — до 2 м — травянистого растения. Возделывается как огородное
растение. Имеет чрезвычайно широкий аспект кулинарного применения.
В продаже имеется цельный неочищенный клубень, очищенный в сахарном сиропе или
глазированный. В молотом виде — мучнистый, серовато-желтоватый порошок, жгучий
на вкус, входит и в состав многих пряных смесей. Особенно сильным ароматическим
запахом отличается свежее корневище. Оно имеет сладковатый, жгучий вкус. При
большой дозе имбиря в теле ощущается прилив жара.
Больше всего имбирь применяется в Индии, Китае, Японии и Индонезии. В этих
странах имбирь добавляют не только в сладкие блюда, но и в мясные и даже в
рыбные.
В Англии необыкновенное пристрастие к имбирю родилось во времена ее
колониального владычества. У англичан большой популярностью пользуется ДЖИНДЖЕР
ЭЙЛ (имбирный лимонад) и ДЖИНДЖЕР БРЕД (имбирное печенье).
В русской кухне имбирь известен с XVI в. Он применялся как ароматическая
добавка в квас, сбитень, брагу, мед, а также в пряники, куличи, сдобы, варенье,
компоты.
В западноевропейской кухне используется, кроме того, в пиво, пудинги;
в странах Азии, на родине имбиря, его добавляют в блюда из птицы, а свежий
имбирь целым корневищем засахаривают и варят из него варенье чоу-чоу (пополам с
апельсинными корками).
В Индии имбирь добавляют в пшеничную муку, чтобы
улучшить ее вкус и предохранить от запаха затхлости, а также широко используют
для маринадов.
В тесто имбирь вводят в процессе замешивания: в сладкие блюда (муссы, кисели,
компоты, пудинги) — за 2—5 минут до их готовности, в соусы — лишь после
тепловой обработки.
Пользуясь свежим имбирем, добавляем его или в процессе варки, а в конце вынимаем,
или предварительно натираем на мелкой терке. Сушеный имбирь обладает большей
остротой. Его следует сначала раздавить ножом или скалкой и потом растолочь в
ступе. Можно его и смолоть. Сушеного и молотого имбиря рекомендуется покупать
немного, так как он быстро теряет аромат, даже когда хранится в герметично
закрытой банке. Свежий имбирь в холодильнике сохраняет свой аромат до 2-х
недель.
