Блюдо немецкой кухни, попавшее из Прибалтики в
Польшу и западные губернии России и получившее здесь новое название и некоторое
изменение в полуфабрикатах. В Пруссии и Прибалтике носило название «бедный
рыцарь», а в Польше и России — «мнихи», т. е. «монахи», намекая на тевтонских и
ливонских рыцарей, принадлежавших к ордену меченосцев. Некогда наводившие страх
на население Прибалтики и Польши, тевтонские рыцари-монахи к XVII в., а
особенно в XVIII в. представляли собой жалкие, обедневшие группки, вынужденные
ехать приживалками прусских, польских или курляндских магнатов. И питались они
буквально объедками со стола помещичьего класса новых государств, возникших на
месте Тевтонского ордена.
Поэтому самое примитивное и дешевое блюдо — хлеб, размоченный в молоке и слегка
поджаренный, — окрестили в Прибалтике «бедным рыцарем». Это же «блюдо» в России
приготавливалось из мелких «сушек», которые обваривали кипятком так, чтобы они
немного разбухли (но не размокли), а затем, чуть посолив, обжаривали в сале или
масле. Оно-то и получило название «мнихов» и имело даже успех в конце XIX в.
среди бедных интеллигентов, которые внесли в него небольшие поправки:
размачивали сушки в дешевом вине, посыпали сахаром, корицей и обжаривали в
сливочном масле. Такой дешевый и быстро приготавливаемый «десерт» подавали на
вечеринках, к чаю. В 20-х годах нашего столетия мнихи делали в железнодорожных,
так называемых «головных буфетах», дешевых столовых для студентов. Но уже в
начале 30-х годов они исчезли из меню, а в 40—50-х их уже просто не знало новое
поколение.
